中国传统风水文化非常讲究“天人谐合”，也就是大自然与人类的和谐相处。庭院，则是住宅中最能使人与自然密切相关的地方，设计布局的合理，则“天人谐合”，设计布局的不合理，则“天人乖违”。
因此，在古代被称之为“明堂”“气场”的庭院对于居住者的身心健康愉悦就很重要了。庭院，不在于面积大小，而首先在于其“净”。再大的庭院如果杂乱无章，不干不净，又何谓“明堂”？又何来“气场”。
其次是“生气”，也就是庭院中最好种植对人体健康和观赏均有益的一些植物花卉，如香樟、棕榈、橘树、桂树、竹、槐树、银杏等，使庭院“生机盎然”。再者庭院中不应放置过多过大的石块，以免产生挡风遮阳和滋生菌虫“过阴”的弊端。
《黄帝宅经》中说：“宅以泉水为血脉”。水在庭院中很重要，布局的合理与否，直接关系到居住者的健康安全。水不在深，也不在面积大，而在于必须被阳光覆盖照射，必须清澈干净。照不到阳光之水称之为“死水”和“阴水”，成为阴暗滋生细菌之地。因此就产生了一个庭院风水的原则：阳水为宜，阴水为忌，不在于水的方位在哪里。
庭院中不宜摆放过多的设置，为木桌，木椅，秋千架椅，洗衣台、洗手盆、储水缸、养鱼盆等一大堆，这就有碍庭院的“明堂”“气场”了。
庭院的“领地安全”也很重要。有院栏或有院墙最好，如果没有也应种植一些低矮植物作为屏挡外来人物进入的“植物墙”。中国的历代庭院，对于其私密性和安全性极为看重，从中也反映了中国住宅居住文化中的一个很关键的内容：“居若安，则家代昌吉。居若不安，则门族衰微。”院栏与院墙不宜过高过大，不能造成狭窄感和压迫感，也不宜采用颜色过于花哨或样式奇形怪状的院栏院墙。
此外，庭院中不要种植像夜来香、洋绣球、含羞草这一类容易诱发人体过敏的树，也不宜种植剑麻、仙人球掌等容易误伤幼童的植物。大树不宜紧靠住宅，以免挡阳挡风而“过阴”，住宅周边10米之内不宜种植树干过高和树冠过大的树。